L'Espagne rejoint le programme d'avion de combat du futur

L'Espagne a officiellement rejoint le projet franco-allemand sur le «système d'avion de combat du futur (SCAF) » destiné à remplacer les Typhoon allemands et les Rafale français à l'horizon 2040. Ce projet majeur pour l'Europe de la défense est donc à présent « un programme franco-germano-espagnol ». La ministre de la Défense Margarita Robles a signé jeudi une lettre d'intention avec ses homologues française et allemande en marge d'une réunion de l'Otan à Bruxelles. 

Quelle forme prendra exactement cette coopération? « Nous sommes encore dans la phase d'études, a déclaré Florence Parly, nous devons déterminer qui va contribuer à quoi ». La France a pris le leadership industriel pour le programme SCAF, qui s'est concrétisé par la signature d'un premier contrat d'architecture de 65 millions d'euros pour Airbus et Dassault. Une première étape financée à parité par les gouvernements français et allemand. L'Espagne serait prête à consacrer 25 millions d'euros aux études au cours des deux prochaines années.

Consolidation européenne

Le patron d'Airbus, Tom Enders, s'est réjoui de cette consolidation. « Nous sommes très heureux d'avoir l'Espagne à bord », a-t-il déclaré en rappelant qu'Airbus est le premier groupe aéronautique d'Espagne. Avec cette signature, l'Espagne devrait rester dans le camp de l'industrie aéronautique européenne et ne pas basculer dans celui des amateurs de F-35 de l'américain Lockheed Martin. 

Actuellement équipée d'Eurofighter Typhoon, mais aussi de F/A-18 Hornet américains, l'armée espagnole devra renouveler bientôt les chasseurs de Boeing. « Je ne veux pas préjuger de la décision de l'Espagne d'acheter ou non le F-35 américain », a botté en touche la ministre française Florence Parly. 

Récemment, l'Allemagne a disqualifié le F-35 pour remplacer sa flotte de vieux Tornado, alors que la Belgique avait été accusée par la France fin 2018 d'aller « a contrario des intérêts européens » en optant pour l'appareil de Lockheed Martin .