Seqens tourne la page de la chimie minérale à l'occasion de son changement d'actionnariat

Laneuveville-devant-Nancy (Meurthe-et-Moselle), Nogent-l’Artaud (Aisne) et Jurong Island (Singapour), ces trois usines de production héritées de Novacarb (lui-même issu de Rhodia) sortent du portefeuille de Seqens. La nouvelle est tombée à l’occasion d’un changement d’actionnariat majeur pour le groupe de chimie fine et de spécialités. Détenu à majorité par le fonds Eurazeo, Seqens est passé officiellement sous le contrôle d’un autre fonds, SK Capital Partners, jeudi 16 décembre. Deux nouveaux investisseurs institutionnels de long terme, Bpifrance et Nov Santé, participent également à l’opération, accompagnés par le management et les actionnaires minoritaires historiques Mérieux Equity Partners, Ardian et Eximium. 

Les trois sites de production de bicarbonate de sodium, de carbonate de soude et de silicate de sodium n’étaient plus considérés comme stratégiques pour le groupe, bien que certains produits minéraux ont des débouchés dans les excipients pharmaceutiques. Ils resteront sous le contrôle d'Eurazeo et d'autres actionnaires historiques de Seqens, donnant naissance à la société Humens.

En contrepartie, Seqens se retrouve consolidé par la CDMO israélienne Wavelength Pharmaceuticals, déjà dans le portefeuille de SK Capital Partners. Cette dernière emploie 350 personnes et possède un site de production en Israël, un centre de R&D en Inde et des bureaux aux États-Unis et en Espagne.

Au final, ces deux opérations permettent à Seqens de se positionner comme l’un des principaux acteurs mondiaux des solutions pharmaceutiques et des ingrédients de spécialités, avec un chiffre d’affaires de 1,1 milliard d’euros, 24 sites industriels, 10 centres de R&D et 3 200 employés répartis sur 3 continents. Seqens propose un large portefeuille de produits avec plus de 200 APIs, 500 intermédiaires pharmaceutiques, ainsi que des ingrédients de spécialités et des produits chimiques critiques. Ces dernières années, avec le soutien d’Eurazeo, le groupe a notamment réalisé trois opérations de croissance externe majeures, comme l’acquisition des CDMO PCAS, Uetikon et PCI Synthesis. Il a investi 400 M€ sur l’ensemble de ses sites industriels et récemment annoncé une relocalisation emblématique de la production de paracétamol sur la plateforme chimique de Roussillon (Isère). Sans oublier un large focus sur la R&D et sur les technologies innovantes, avec la constitution de plateformes technologiques dans de nombreux domaines : polymères et lipides à façon, flow chemistry, HPAPI, biocatalyse, etc. Acquis par le biais du portefeuille de PCAS en 2017, le centre de Porcheville (Yvelines), rebaptisé Seqens’Lab en 2019, porte aujourd’hui l’innovation et le développement du groupe. Et l’objectif est bien de poursuivre ces investissements. « Avec SK Capital, soutenu par Bpifrance, Nov Santé, Mérieux, Ardian et Eximium et avec la combinaison des technologies, des capacités, des produits et du savoir-faire reconnu de Wavelength, nous allons accélérer les projets lancés ces derniers mois et renforcer encore nos positions pour accompagner nos clients dans le monde entier dans le développement de leurs projets », a déclaré Pierre Luzeau, président de Seqens.

Le groupe français va pouvoir démarrer un autre chapitre de son histoire, bien armé face à l’émergence d’un nouveau compatriote, le groupe EuroAPI, qui annonce un milliard d’euros de chiffre d’affaires en 2022 et un effectif de 3200 salariés dans le monde. Né du regroupement de six sites de fabrication de principes actifs de Sanofi, il s’apprête à grossir sur le volet CDMO, dès sa sortie du giron du laboratoire français.